印度海军于2004年从俄罗斯购买了前苏联时期的“戈尔什科夫”号航母，重新命名为“维克拉马蒂亚”号，并在俄罗斯进行改装，这艘二手航母的改装过程经历了8年时间，花费23亿美元。

印度从俄购买二手航母改装接近完成

印度海军于2004年从俄罗斯购买了前苏联时期的“戈尔什科夫”号航母，重新命名为“维克拉马蒂亚”号，并在俄罗斯北德文斯克的白海船厂进行改装，将采用俄罗斯制造的航空设备。自从印俄签署合同以来，这艘二手航母的改装过程经历了8年时间，花费了23亿美元，使用寿命为30年。目前，在俄罗斯进行维护改装的“戈尔什科夫”号航母已经基本完成预期工程，整修一新的航母上已经开始拆除脚手架、升降梯等改装设施，即将开始改装后的首次试航。

印度海军有优异的航母实战使用经验

印度在我们过去的印象中，无非是咖喱、纱丽和恒河，对于印度军事力量的了解大多数也集中在阿琼和LCA的传说中。但是印度海军，在过去的五十多年时间内，一直是印度洋沿岸国家中最为强盛的海上力量，其从1957年开始就拥有了航空母舰，并拥有相当丰富的航母作战经验。1971年肢解巴基斯坦的第三次印巴战争中，印度海军的“维克兰特”号航空母舰发挥了重要作用，切断了东巴西巴之间的联系，同时还袭击了吉大港内的巴基斯坦舰队，为印度肢解巴基斯坦起到了重要作用。

上个世纪八十至九十年代，是印度航空母舰部队的极盛时期，其拥有“维克兰特”和“维拉特”两艘航空母舰，其海军舰队航空兵实力在苏联“库兹涅佐夫”号服役以前，甚至可以认为是世界第四强国。

1957年，印度从英国购买了尊严级轻型航母中的赫克利斯号，将其更名为“维克兰特”号。印度也成为战后第一个拥有航母的亚洲国家。

印度航母是二战时代英军航母已经老旧

印度海军的功勋航空母舰“维克兰特”号已经于1997年因老迈而退役，而印度海军仅剩的航母力量就只有“维拉特”号一只独苗，难以保证执勤效率。“维拉特”号原名“竞技神”号，属于英国二战末期建造的“半人马座”级，1944年6月开工建造，1959年11月交付英国皇家海军。

其在70年代进行滑跃改进后搭载“海鹞”战斗机参加了英阿马岛海战，为英国取胜立下了汗马功劳，战后出售给印度。在21世纪初，该舰服役已经超过四十年，其配套的“海鹞”战斗机也日趋老化，同时印度在80年代购买的“海鹞”缺乏全天候能力也不具有中距离空战能力，其作战效能在各国广泛装备第三代战斗机的时代已经很不可靠。在此情况下，印度海军必须寻求购入新的航空母舰，以维持其印度洋霸权地位。

印度海鹞式舰载机无法对抗巴军F-16战机

但是印度本身并不是一个经济强国，其过去采购的航空母舰也都是来自于英国淘汰的二手航空母舰，因此未来其采购的航空母舰首先也要立足于采购便宜实惠的二手货。上个世纪90年代末，基于未雨绸缪的原因，印度海军就已经开始继续寻求更新其航空母舰部队，首先开始研究从英、法、俄三国寻求退役航母。同时，虽然“海鹞”式垂直起降战机在马岛海战中表现良好，但是其无法对抗巴基斯坦装备的F-16A战斗机的问题也使得印度方面决定更换一款拦阻着舰的高性能舰载战斗机，以及配套的大中型航空母舰。

印度过去的航空母舰全部来自英国，但是皇家海军早已经不是维多利亚时代雄霸七海的霸主，其本身舰队航空兵规模水平就跟印度半斤八两，当时只有三艘同样采用“海鹞”的无敌级轻型航空母舰，其既没有向印度提供航空母舰的能力，印度方面也看不上英国货了。

法制航母弹射器无法弹射中型战机被印度放弃

法国的34000吨级“克莱蒙梭”号中型航空母舰于1997年退役，其采用弹射起飞/拦阻着舰，吨位也符合印度需求。但是，60年代以后，蒸汽弹射器生产制造就为美国所独有，而美国在60年代以后也再也没有生产过与“克莱蒙梭”号上的C-11弹射器相同尺寸的弹射器了。“克莱蒙梭”号能使用的最大型战斗机，只能是最大起飞重量14吨以内的F-8E“十字军战士”，该机也是同级别能找到的最新式战斗机，虽然其初期型号50年代就开始服役，在美国海军更是在60年代就已经开始退役。

这种与歼6同时代的机型已经远远不能满足现代海战需求。“克莱蒙梭”号的姐妹舰“福熙”号出售给巴西后，因无合适战斗机搭配只能选取小型的A-4“天鹰”攻击机为唯一作战飞机。印度如果采购“克莱蒙梭”号，其能够采用的舰载机也只能是A-4“天鹰”，其和“海鹞”一样不具备中距离空战能力、超音速能力，其机动性、航程和载弹量甚至还不如“海鹞”，因此其不可能成为印度的选择。

90年代初期，“巴库号”航空母舰发生了火灾（即戈尔什科夫号航母）。据说当时一架正在测试的苏联最新锐战斗机雅克-141由于下降速度过快，撞上了甲板。随后因为缺乏维修经费而被迫退役。

俄1978年开始建造戈尔什科夫号航母

印度这次购买的“戈尔什科夫”号是苏联“基辅”级航空母舰的第四艘，原名“巴库”号，在苏联解体后因巴库市是独立的阿塞拜疆首都，故改名为“戈尔什科夫”号。该舰虽然属于“基辅”级，但是其担负了从“基辅”级这种同时兼顾巡洋舰和航空母舰任务的设计向全新的大甲板航空母舰“第比利斯”（后改名“库兹涅佐夫”号）号过渡的任务，其设计上带有一些“第比利斯”级的特点。

该舰于1978年在乌克兰尼古拉耶夫造船厂（或称“第444号船坞”）放下了龙骨，并在1982年下水、1987年服役。其标准排水量34,500吨，满载排水量45,000吨，全长273.1米，全宽32.7米，吃水9.5米，装有 8座锅炉，四台蒸气轮机，总功率180,000匹马力，四轴四桨。最高航速30节。可搭载12架雅克38垂直起降战斗机和20架卡25或卡27直升机。

戈尔什科夫号航母因缺乏经费被迫退役